Jedna od glavnih tema 21. Workshopa Lunge - Umwelt - Arbeitsmedizin koji je održan početkom ožujka 2001. godine u Linz-u (Austrija), glasila je "Quarz alt - Quarz neu". S ovim nazivom stručnjaci su željeli upozoriti na novu aktualnost stare teme kvarc i kvarcna prašina, prije svega na konačno prepoznato ne samo fibrogeno, vec i kancerogeno djelovanje kvarcne prašine.

Kategorizacija kvarcne prašine kao kancerogena uslijedila je 1999. godine na zahtjev Deutsche Forschungsgemeinschaft, a nakon mnogobrojnih eksperimenata na životinjama, te istraživanja patomehanizama. Epidemiološki podatci pokazuju da je rak pluća u pacijenata s već postojećom silikozom (fibroza pluća usljed djelovanja kvarcne prašine) treća po učestalosti bolest povezana s rakom pluća (prva po učestalosti je azbestoza, a druga izlaganje jonizirajućem zračenju kao posljedica rada u rudniku urana Wismut).

Do sada je u medicinskim knjigama vrijedilo da kvarcna prašina ne povišava rizik nastanka raka, ali da se u silikotično promijenjenom plućnom tkivu - plućnom tkivu oštećenom kvarcnom prašinom (plućna fibroza) može razviti karcinom. Bochumski patolozi ovakovu mogućnost ne drže vjerojatnom: "Unutar fibrotičnog tkiva, iz samog ožiljka se ne može razviti rak, jer jednostavno ne postoje nikakove epitelne strukture."

Kvarcna prašina ne ispoljava izravnu toksičnost na genom. Mehanizam djelovanja se zasniva na razaranju makrofaga što vodi kroničnom nadražaju epitela - mehanizam koji igra vrlo važnu ulogu u nastanku raka.

Ärzte-Woche 2001, 15. Jg., Nr.17